I russi di Irkut Corporation e Yakovlev Design Bureau, una consociata di United Aircraft Corporation, hanno svelato Irkut MC-21, il primo aereo medio corriere e bimotore nell'era post-sovietica.
Secondo le dichiarazioni rilasciate da funzionari russi, il nuovo velivolo potrebbe essere un concorrente di Airbus A320neo e Boeing 737 MAX, velivolo dotato di tecnologia all'avanguardia.
Il primo volo del velivolo Irkut MC-21 è previsto per dicembre 2016 - febbraio 2017 e la prima consegna è prevista per il 2018. Aeroflot è la compagnia aerea di lancio, avendo effettuato un ordine per 50 unità Irkut MC-21. Altri vettori aerei interessati a MC-21: Red Wings, IrAero, Sberbank Leasing, Ilyushin Finance Co. e Kyrgyzstan Air.
Il nuovo velivolo sarà costruito in due versioni: MC-21-200 con capacità tra i sedili 132 e 165 e MC-21-300 con capacità tra i sedili 163 e 211. La versione MC-21-400, l'equivalente degli aerei Airbus A321neo e Boeing 737 MAX 9, potrebbe anche essere inclusa nello sviluppo e la capacità di trasporto potrebbe arrivare fino a 230 dei passeggeri.
La propulsione del velivolo MC-21 sarà fornita da 2 motori Pratt & Whitney PW1400G, modello selezionato anche dai costruttori Bombardier (CSeries) e Mitsubichi (Regional Jet MRJ). Ci sarà anche una generazione di motori 100% di fabbricazione russa: Aviadvigatel PD-14. La gamma di volo sarà fino a 6000 chilometri.
La cerimonia di presentazione del velivolo MC-21-300 si è conclusa con la dichiarazione di Dmitry Medvedev, Primo Ministro della Federazione Russa, che si è congratulato con tutti i soggetti coinvolti nello sviluppo di questo progetto.
I russi sono fiduciosi nel nuovo velivolo MC-21, ma siamo scettici sulla scadenza annunciata, con il progetto che ha già 2 in ritardo di anni.