La compagnia di bandiera italiana, Alitalia, opererà l'ultimo volo della storia il 15 ottobre 2021, la compagnia aerea ha annunciato durante la notte di aver smesso di vendere biglietti e di cancellare tutti i voli da quella data. Il suo posto sarà preso da a nuova compagnia di bandiera denominata ITA (Italy Trasporto Aereo), successore sostenuto dallo Stato italiano.
ITA erediterà alcuni degli aeromobili, del personale e dei beni di Alitalia - come le lounge aeroportuali - ma non l'orario dei voli di Alitalia, che verrà abbandonato a favore di un nuovo sistema di fidelizzazione gestito da una società terza.
Di proprietà del Ministero delle Finanze italiano, con una lista di debiti cancellata, più un finanziamento alla ripartenza di 700 milioni di euro, la compagnia aerea di Roma avrà, almeno all'inizio, la metà delle dimensioni di Alitalia, con soli 52 aerei, ma intende aumentare la propria flotta a 78 aeromobili entro la fine del 2022 e a 105 aeromobili entro il 2025.
ITA si concentrerà - inizialmente - sui voli nazionali ed intraeuropei e su diverse rotte a lunga percorrenza da Roma e Milano verso New York, Boston, Miami o Tokyo.
La nuova compagnia impiegherà meno di un terzo della forza lavoro di Alitalia, con 10.000 dipendenti in meno, e condurrà gare d'appalto per attività come l'assistenza e la manutenzione a terra, nonché il programma di fidelizzazione della compagnia.
ITA si concentrerà - inizialmente - sui voli nazionali ed intraeuropei e su diverse rotte a lunga percorrenza da Roma e Milano verso New York, Boston, Miami o Tokyo. "In linea di massima, il piano dovrebbe concentrarsi sulle rotte a lunga distanza più redditizie, in particolare quelle verso gli Stati Uniti"., ha dichiarato il Direttore Esecutivo di ITA Fabio Lazzerini. "Il mercato della lunga distanza significa privilegiare il mercato nordamericano, poco servito ed estremamente redditizio, ma è necessaria un'ulteriore espansione. Il Sudamerica va tenuto in standby, bisogna pensare all'Asia e alla Cina, perché il Giappone sta andando molto bene».
L'obiettivo è costruire un vettore più debole che possa concentrarsi principalmente sui mercati internazionali, senza essere ostacolato dai costi e dagli impegni che hanno reso Alitalia un dipartimento del governo.
Il governo ha investito più di 5 miliardi di euro in Alitalia dopo che l'ex azionista Etihad Airways ha rotto i legami nel 2017. Etihad ha investito 1.76 miliardi di euro nel 2014 per acquistare una quota del 49%, seguito da altri 80 milioni di euro per una quota del 75% nella MilleMiglia di Alitalia, che era il programma fedeltà della compagnia aerea.
L'ITA non è riuscita a stringere alcuna alleanza dopo anni di colloqui con Lufthansa o Delta Air Lines.
Lazzerini ritiene che le alleanze saranno "fondamentali" per il futuro dell'Ita, anche se la nuova compagnia aerea non è riuscita a stringere alcuna alleanza con Lufthansa o Delta Air Lines, dopo anni di trattative. "Il mondo delle compagnie aeree è un mondo di alleanze. È difficile essere soli. Sono poche le aziende che restano sole e riescono a sopravvivere. È difficile essere isolati in un mondo globale”.
Tuttavia, Lufthansa e altri potenziali richiedenti che hanno accettato aiuti di Stato dai propri governi potrebbero non investire in conformità con le norme dell'UE o rischiare un contraccolpo politico se fanno una tale mossa prima di rimborsare il proprio finanziamento.
Anche i viaggi a lunga distanza rimangono in standby a causa delle restrizioni di viaggio ancora in vigore in tutto il mondo. La domanda di viaggi d'affari, che di solito è un fattore chiave per i viaggi intercontinentali, si riprenderà solo tra pochi anni dopo la pandemia globale, durata più di 16 mesi.