Il governo di Hong Kong offrirà 500.000 biglietti aerei gratuiti ai viaggiatori internazionali a partire dal mese prossimo come parte di un piano per promuovere il turismo di Hong Kong. La misura è stata presa per rivitalizzare il turismo dopo la pandemia e mentre la Cina continentale ha allentato la sua rigida politica "covid-zero".
La maggior parte dei biglietti aerei acquistati dall'Autorità aeroportuale nel 2020 sarà distribuita dalle compagnie aeree locali, mentre una parte sarà distribuita dalle agenzie di viaggio ai turisti internazionali.
Allo stesso tempo, ci sarà una campagna chiamata "Hello, Hong Kong" volta a portare la buona notizia all'attenzione dei residenti e dei turisti di Hong Kong, dopo che decine di migliaia di Hong Kongers hanno lasciato la città negli ultimi due anni.
Dallo scoppio della pandemia a Wuhan, Hubei, nel gennaio 2020, Hong Kong e la Cina continentale hanno implementato le regole di quarantena e distanziamento sociale più severe al mondo fino alla fine del 2022. Durante questo periodo, molte società straniere hanno trasferito le filiali di Hong Kong in altre paesi, tra cui Singapore, mentre migliaia di residenti hanno lasciato definitivamente la città.
Giovedì (2 febbraio), l'Autorità aeroportuale ha annunciato che Cathay Pacific, HK Express e Hong Kong Airlines metteranno in palio 500.000 biglietti aerei gratuiti tramite estrazioni a partire dal 1° marzo.
Ogni vincitore dovrebbe essere accompagnato da altri due o tre compagni, il che significa che il programma attirerà un altro milione di viaggiatori a Hong Kong, ha affermato Fred Lam, amministratore delegato dell'Autorità aeroportuale.
Lam ha affermato che l'autorità fornirà altri 80.000 biglietti gratuiti ai residenti di Hong Kong e altri 80.000 alle persone che vivono in altre parti della Greater Bay Area per viaggiare all'estero quest'estate.
L'Ente per il turismo ha dichiarato che distribuirà anche almeno un milione di buoni per un valore superiore a HK $ 100 ($ 12,75), che i turisti utilizzeranno per bevande, cibo, acquisti e trasporti.
Con l'allentamento delle regole Covid, il numero di arrivi di visitatori ha raggiunto i 605.000 nel 2022, rispetto ai soli 91.000 del 2021. Nel 2019, prima della pandemia, la città riceveva 56 milioni di visitatori, principalmente dalla terraferma.
L'8 gennaio di quest'anno, Hong Kong e la Cina continentale hanno ripreso a viaggiare senza quarantena. Da allora, più di 700.000 visitatori hanno viaggiato verso la terraferma, mentre più di 600.000 sono entrati a Hong Kong. Alcuni turisti cinesi hanno scelto di visitare Macao piuttosto che Hong Kong in modo da poter saltare i test PCR.