Poiché la produzione di aeromobili Beluga XL continua ad avanzare come previsto, Airbus ha deciso di estendere il programma agli aeromobili 6.
Inizialmente, il programma Airbus Beluga XL includeva la costruzione di aeromobili cargo 5 per la rete di trasporto interna. Gli aeromobili Beluga XL sostituiranno gli attuali aeromobili Beluga.
La flotta di aeromobili Beluga XL contribuirà notevolmente alla crescita della produzione di aeromobili A330 e A350. La capacità di trasporto aumenterà del 30%. Il primo aereo 2 Beluga XL, costruito sulla piattaforma A330-200F, è a Tolosa in fase di test.
Aerei 6 Beluga XL
Il primo Beluga XL ha operato il volo inaugurale nel luglio 2018. Ora è utilizzato nel processo di test e approvazione. A febbraio, l'aereo ha operato un volo speciale, con a bordo un paio di ali per l'A350XWB. Il volo è stato onorato sulla rotta Brema, Germania - Tolosa, Francia.
Secondo il piano, il primo Beluga XL entrerà in servizio operativo in 2019. In seguito, fino a 2023 verranno costruiti tutti gli aerei 6 pianificati. A poco a poco, il nuovo Beluga XL sostituirà l'attuale Beluga (A300-600ST).
Tuttavia, Airbus non ha annunciato che abbandonerà completamente l'attuale Beluga. La loro attività sarà rivalutata e probabilmente continuerà ad essere utilizzata sulla rete di trasporto interna dei componenti degli aeromobili.
Philippe Sabo, direttore di Airbus Transport International, ha affermato che l'attuale versione di Beluga non sarebbe esclusa.