La NATO sostituirà l'aereo da sorveglianza AWACS con la versione militare del Boeing 737!
La NATO sostituirà la sua vecchia flotta di aerei da sorveglianza AWACS, in servizio operativo dagli anni '1980, con una versione militarizzata dell'aereo commerciale Boeing 737, ha detto mercoledì l'Alleanza del Nord Atlantico, in un accordo che potrebbe costare miliardi di euro.
Agendo come una torre radar volante, gli aerei AWACS (Airborne Warning and Control System) con caratteristici radome di nove metri di diametro sono gli strumenti di monitoraggio dello spazio aereo della NATO dal 1982. Gli aerei AWACS sono costruiti sulla piattaforma commerciale Boeing 707!
Per sostituire i vecchi aerei AWACS, la NATO prevede di acquistare sei aerei Boeing E-7 A Wedgetail (la variante militare dell'aereo commerciale Boeing 737), con il contratto da firmare nel 2024 e il primo aereo pronto per il servizio operativo entro il 2031.
I nuovi aerei con il loro radar rotante possono rilevare aerei a una distanza di oltre 400 chilometri e saranno in grado di monitorare un'area di circa 300 chilometri quadrati, informa la NATO.
"Gli aerei di sorveglianza e controllo sono cruciali per la difesa collettiva della NATO. Accolgo con favore l'impegno degli alleati a investire in capacità all'avanguardia", ha affermato il segretario generale della NATO, Jens Stoltenberg.
Con base presso la base aerea di Geilenkirchen in Germania, la flotta AWACS è stata ampiamente utilizzata per missioni di sorveglianza della NATO lungo il fianco orientale dell'alleanza in seguito all'attacco della Russia all'Ucraina.
In passato gli aerei hanno supportato le missioni della NATO nei Balcani, in Afghanistan e in Iraq, ma anche il monitoraggio di eventi come la Coppa del Mondo del 2006 in Germania e riunioni ad alto livello.