Nuove regole FAA: gli assistenti di volo hanno diritto a un minimo di 10 ore di riposo!
Le compagnie aeree dovranno concedere agli assistenti di volo almeno 10 ore di riposo tra i turni, lo stesso tempo dei piloti, in base a una nuova regola annunciata martedì dalla Federal Aviation Administration degli Stati Uniti.
L'annuncio dell'ora in più di riposo arriva dopo due anni e mezzo difficili per gli assistenti di volo, che hanno dovuto far fronte a un forte aumento degli incidenti di passeggeri indisciplinati durante la pandemia, tra cui un numero crescente di aggressioni verbali e fisiche.
Le regole attuali richiedono alle compagnie aeree di concedere agli assistenti di volo almeno nove ore di riposo tra i turni, ma in determinate circostanze possono arrivare fino a otto ore. Tenendo conto del tempo di viaggio da e per gli aeroporti e del pernottamento, questo può lasciare gli assistenti di volo operativi con sole cinque o sei ore di sonno.
"Posso dirti in prima persona che i membri dell'equipaggio ben riposati sono importanti per la sicurezza", ha affermato l'amministratore ad interim della FAA Billy Nolen, un ex pilota di linea, annunciando la firma della nuova regola in una conferenza stampa al Reagan National nell'aeroporto di Washington, DC.
"Come ogni pilota può dirti, non possiamo pilotare un aereo senza l'esperienza di sicurezza e il supporto dei nostri assistenti di volo", ha aggiunto Nolen. “Gli assistenti di volo sono formati per intervenire durante le emergenze, somministrare il primo soccorso, effettuare evacuazioni e gestire le emergenze mediche. E come abbiamo visto, sono in prima linea con passeggeri indisciplinati che potrebbero minacciare la sicurezza del volo e degli altri passeggeri", ha affermato.
Nelson afferma che gli studi sulla fatica e sulla salute "hanno determinato che non solo la fatica era diffusa nei nostri ranghi, ma la mancanza di riposo ha contribuito a problemi di salute", incluso un aumento del rischio di cancro, nonché problemi cardiaci e respiratori.
Nelson afferma che la pandemia ha aumentato significativamente lo stress e la fatica tra gli assistenti di volo, osservando che "devono affrontare giorni più lunghi e notti più brevi con orari ridotti durante questa pandemia e anche con tutti i passeggeri combattivi che hanno dovuto affrontare".
Mentre alcune compagnie aeree regionali devono far fronte alla carenza di assistenti di volo, piloti e personale di supporto, la nuova regola non dovrebbe ridurre il personale delle compagnie aeree così tanto da portare a ritardi e cancellazioni dei voli. Le compagnie aeree del settore hanno intensificato le assunzioni nell'ultimo anno per soddisfare la crescente domanda di viaggi aerei.
La nuova regola di riposo di 10 ore entra in vigore in 90 giorni e arriva quando diverse compagnie aeree, tra cui American, Southwest e United, stanno negoziando nuovi contratti sindacali con i loro assistenti di volo.
I sindacati degli assistenti di volo hanno fatto pressioni per un aumento del tempo di riposo per decenni, ma diversi anni fa sono stati esclusi dalla legislazione che ha aumentato il tempo minimo di riposo per i piloti.
Il Congresso alla fine ha incaricato la FAA di sviluppare un regolamento per aumentare il tempo minimo di riposo per gli assistenti di volo nell'atto di riautorizzazione del 2018, ma l'amministrazione Trump non l'ha mai fatto. L'amministrazione Biden ha proposto la nuova regola lo scorso autunno, con la FAA che ha citato i rapporti secondo cui esiste "il potenziale che la fatica sia associata a uno scarso adempimento dei doveri di sicurezza".
Nei commenti pubblici sulla proposta, il gruppo Airlines for America, che rappresenta le sette maggiori compagnie aeree statunitensi, ha affermato che il requisito di 10 ore di riposo potrebbe aumentare significativamente i costi di manodopera e formazione e costare ai suoi membri oltre 750 milioni di dollari in 10 anni.